서울 강남에 목재주택의 저승사자라고 불리는 마른나무 흰개미가 출현했습니다. 방역당국은 상당히 초긴장상태인데 마른나무 흰개미는 대체 무엇인지 또한 퇴치법은 무엇인지 알아보겠습니다.
마른나무 흰개미
마른나무 흰개미는 일단 우리나라 토종 벌레는 아닙니다. 외래어종으로서 인체에는 전혀 문제가 없지만 목재 가구나 집 심지어 아파트까지 파고들어 먹어치우는 벌레입니다. 등에 날개를 갖고 있으며 옅은 갈색의 색을 지니고 있으며 길이로는 6~12mm로 일반 개미와 비슷한 크기입니다.
서식지
마른나무 흰개미의 서식지는 건조한 곳을 좋아하는 습성으로 번식력이 상당히 뛰어나며 습기를 좋아하는 지하 흰개미에 비해 실내 내부로 들어와 마른 목재 부분에 군집을 만듭니다. 마른나무 흰개미는 전 세계의 열대 및 아열대 지역 모두에서 볼 수 있는데 최근 우리나라에서 발견된 것은 점차 아열대 기후로 바뀌는 지구 온난화 현상도 한몫을 하고 있다고 전문가들은 추측하고 있습니다. 마른나무 흰개미는 건조한 것을 좋아하기 때문에 수분이 없어도 잘 살아살 수 있으며 집안의 가구, 나무바닥, 싱크대 문짝 등 여러 곳에서 발견되어 사람들과의 접촉이 빈번하게 일어날 수밖에 없습니다.
우리나라에 들어온 시기
목조주택의 저승사자로 불리는 마른나무 흰개미가 발견된 것은 이번 강남이 처음은 아닙니다. 앞서 2021년에 전남에서 미리 발견된 적이 있었고, 부산대학교 박현철 교수에 의하면 마른나무 흰개미가 군집을 이루려면 5~10년 정도 군집이 안정화되어야지만 번식이 가능한데 이렇게 발견된 것으로 보아 최소 6~7년 정도에 들어와서 군집을 이루었을 것으로 추정하고 있습니다.
유입경로
마른나무 흰개미의 유입경로를 방역당국은 파악하지 못하고 있는 상황입니다. 최초 발견된 곳이 창틀에서 발견이 되었는데 창틀 제조사 측에 의하면 목조 부분에 마른나무 흰개미가 들어와서 서식할 수는 있지만 제조 과정에서 급격히 고온으로 작업을 하기 때문에 제조과정에서는 마른나무 흰개미가 서식할 수 없다는 말을 전했습니다. 다만 창틀이 완성되고 유통하는 과정에서 마른나무 흰개미가 발견될 수는 있다고 말은 하지만 이는 추측이라 단정 짓기는 어렵습니다.
예방법
앞서 언급했듯이 마른나무 흰개미는 인체에는 해는 없지만 우리 집안의 재산인 목재 가구들을 먹어치움으로써 피해를 주고 있습니다. 번식력도 강하기 때문에 미리 사전에 발생하지 않도록 조치를 취해야 합니다.
1. 흰개미의 출입을 막습니다.
흰개미 자체가 외부에서 날아 들어와 집 안 가구에 안착할 수 있고 문틈이나 구멍 사이로 들어올 수 있기 때문에 실리콘이나 코킹으로 창틀 주변을 밀봉해야 합니다.
2. 장작을 집안에 두지 않습니다.
우리나라도 캠핑 문화가 정착되었기 때문에 캠핑을 다녀왔다가 남은 장작들을 집에 보관하는 경우가 많습니다. 이는 마른나무 흰개미가 좋아하는 서식지를 만들어 줄 뿐 아니라 외부에서 유입하게 하는 가능성을 높이기 때문에 캠핑장에서 사용한 마른 장작은 다 태워버리고 오던가 버리고 집에 와야 합니다.
3. 목재 구조물을 정기적으로 검사합니다.
집안의 목재로 된 부분은 정기적으로 검사를 하여 구멍 나거나 해진 곳은 없는지 벌레들의 배설물들이 존재하는 것에 대해서 육안으로 면밀히 살펴봅니다.
4. 집 근처에 죽은 나무가 있다면 당장 폐기해야 합니다.
죽은 나무는 바짝 말라버린 현상 때문에 마른나무 흰개미가 상당히 좋아하는 서식지입니다. 집 주변에 그런 나무가 있다면 당장 베어 버리던가 뽑아 버려야 합니다.
퇴치법
예방하는 효과로 마른나무 흰개미를 퇴치할 수는 없습니다. 그렇다면 발견하게 되면 어떻게 퇴치해야 하는지 알아보겠습니다.
1. 전문 살균 스프레이를 사용합니다.
일반적으로 모든 가정집에는 살균 스프레이는 하나씩 가지고 있기는 하지만 사용하는 벌레에 따라 살균력이 달라지기 때문에 마른나무 흰개미 전용 살균 스프레이를 구매해서 사용합니다.
2. 목재가구 제조과정에서 열처리 작업으로 박멸합니다.
마른나무 흰개미를 제거하기 위한 열처리 작업은 아니지만 우리나라에서 발견된 만큼 모든 제조과정에서 마른나무 흰개미를 박멸하기 위한 조건으로도 열처리 과정을 필수적으로 수행해야 합니다.
3. 사설 방역업체를 이용합니다.
벌레 퇴치를 위해 최선의 방법으로 사설 방역업체를 이용하여 마른나무 흰개미를 박멸합니다. 하지만 비용이 비싸다는 단점이 있기는 하지만 효과는 제일 좋을 수 있습니다.
마무리
서울 강남에 출현해 전국을 위협하는 마른나무 흰개미의 서식지와 유입경로, 우리나라에 들어온 시기 예방법과 퇴치법에 대해서 알아보았습니다. 하지만 정작 우리가 알고 있어야 하는 것은 지구온난화 현상입니다. 외래어종이 들어와서 토종어종을 밀어내고 서식하는 것은 쉽게 간과할 부분은 아니라고 생각합니다. 모두가 환경 변화에 민감하게 반응을 하여 다시 깨끗한 환경을 만들 수 있도록 최선을 다해야 할 것입니다.
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