목이 칼칼해지고 잠기는 횟수가 많아지는 환절기입니다. 목에 가래가 생기면 주변 사람들에게 눈치도 보이고 위생에도 찝찝한 느낌인데 가래 없애는 방법 혹은 가래를 빼는 법에 대해서 알아보겠습니다.
A. 가래가 생기는 원인
가래는 기관지나 기관지의 세포들이 점막을 보호하기 위해 생성하는 점막 분비물이 고체로 변화하여 형성되는 것을 말합니다. 가래가 생기는 원인은 다양하며, 주요 원인은 다음과 같습니다:
1. 기관지 염증
기관지에 염증이 발생하면 염증 반응에 따라 점막이 붓고 분비물이 증가할 수 있습니다. 이로 인해 가래가 생길 수 있습니다. 기관지염, 천식, 만성 폐쇄성 폐질환(COPD) 등이 이에 해당됩니다.
2. 호흡기 감염
호흡기 감염, 특히 비바이러스나 인플루엔자 바이러스와 같은 상기도 바이러스에 감염되면 기관지의 점막이 염증을 일으키고 가래가 생길 수 있습니다.
3. 환경 요인
공기의 오염, 환경 부유물, 공기의 습도 변화 등 환경 요인도 가래의 원인이 될 수 있습니다. 예를 들어 미세먼지나 공기의 습도가 높을 경우, 기관지에 자극이 될 수 있어 가래가 생길 수 있습니다.
3. 긴급상황에 따른 점막 분비물 증가
심한 스트레스, 긴급한 상황이나 외상 등에 노출될 경우, 기관지의 점막이 자극을 받아 분비물이 증가하여 가래가 생길 수 있습니다.
4. 흡연 및 기타 요인
담배를 피우는 경우, 담배 연기에 포함된 유해 물질이 기관지를 자극하여 염증을 일으키고 가래를 유발할 수 있고 알레르기, 기관지 비후증, 기관지확장증, 폐결핵 등 다양한 요인이 가래의 원인이 될 수 있습니다.
B. 가래 없애는 방법
목에 걸려 있는 듯한 느낌의 가래는 계속 신경 쓰이게 만들어 머리까지 아프게 만드는데 더럽고 성가신 가래를 없애는 방법은 다음과 같습니다.
1. 기침과 가래 제어
의사가 처방한 기침 억제제나 가래 제거제를 사용하여 가래의 생성을 줄이고, 기침을 통해 가래를 제거하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
2. 기관지 염증 관리
기관지 염증이 원인인 경우 기관지 확장제나 스테로이드 제제를 사용하여 염증을 감소시키고 가래를 개선할 수 있습니다.
3. 감염 치료
호흡기 감염에 의한 가래인 경우, 해당 감염의 원인에 따라 항생제, 항바이러스제 등을 사용하여 감염을 치료하고 가래를 줄일 수 있습니다.
4. 청력 및 수분 유지 및 환경 개선
충분한 청력과 수분 섭취를 유지하여 점막의 보호와 가래의 제거를 도울 수 있습니다. 적절한 수분 섭취와 습도 조절을 통해 가래의 점도를 개선할 수도 있습니다. 또한 공기의 오염이나 습도 등의 환경 요인이 가래의 원인인 경우, 환경 개선을 통해 가래를 개선할 수 있습니다. 공기 청정기를 사용하거나 공기를 깨끗하게 유지하고, 실내의 습도를 조절하는 등의 조치를 취할 수 있습니다.
5. 흡연 자제
담배를 피우는 경우, 흡연을 자제하거나 흡연을 피하는 것이 가래 개선에 도움이 될 수 있습니다.
C. 가래 빼는 법
목에 있는 가래를 자발적으로 빼다 보면 개운하게 나오지 않아 오히려 찝찝하게 느껴지거나 잔여물이 남아 있는 경우 오히려 목에 걸려 나오지가 않는 경험을 많이 하셨을 겁니다. 이때 쉽게 가래 빼는 법은 아래와 같습니다.
1. 물 소금물로 가글거리기
미지근한 물에 소금을 섞은 물을 이용하여 코를 가글거리는 것은 가래를 묽게 만들어 빠지게 도와줍니다. 물에 소금을 섞은 후 코에 물을 통과시키는 것을 반복하여 가래를 묽혀서 제거할 수 있습니다.
2. 콧속 청소기 사용
콧속 청소기를 사용하여 가래를 제거하는 방법도 흔히 사용됩니다. 콧속 청소기를 코에 넣고 빨아들이는 동작을 통해 가래를 제거할 수 있습니다. 다만, 너무 세게 사용하거나 너무 자주 사용하면 코 내부의 점막을 손상시킬 수 있으므로 주의가 필요합니다.
3. 코를 불어내기
가래를 빼는 또 다른 방법은 간단하게 코를 불어내는 것입니다. 코를 잘 찌르지 않고 부드럽게 코를 불어 내면 가래가 함께 나올 수 있습니다. 다만, 코를 너무 세게 불어 내면 가래가 더 깊숙이 들어가거나 코막힘이 더 심해질 수 있으므로 조심해야 합니다.
4. 스팀 인후레이션
뜨거운 물을 이용하여 스팀 인후레이션을 하는 것도 가래를 빼는 효과가 있습니다. 뜨거운 물을 사용한 스팀 인후레이션은 코 내부의 가래를 묽혀주고 코를 개선하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
5. 가습기 사용
가습기를 사용하여 공기를 촉촉하게 유지하는 것도 가래를 빼는 데 도움이 됩니다. 건조한 공기는 코의 점막을 건조하게 만들어 가래가 더 쌓일 수 있으므로, 가습기를 사용하여 공기를 보습하는 것이 좋습니다.
D. 마무리
가래를 근본적으로 없애는 방법은 병원을 내원해서 의사의 처방을 받는 것이 제일 좋은 방법이고 가래 빼는 방법으로 인해 약효과를 볼 때까지 임시방편으로 활용한다면 큰 스트레스를 받지 않고 나을 때까지 원활하게 생활할 수 있을 것이라 생각됩니다. 그전에 손 씻기를 철저히 하여 바이러스로부터 내 몸을 지키는 것이 먼저가 되어야 할 것입니다.
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